মধ্যপ্রাচ্যে চলমান সংঘাতের কারণে ইরাক জাতীয় ফুটবল দল–এর বিশ্বকাপ প্লে–অফে অংশগ্রহণ অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। আকাশপথ বন্ধ ও ভ্রমণ জটিলতার কারণে দলটির মেক্সিকো যাত্রা নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে।
ইরাকের নির্ধারিত ম্যাচটি আগামী ৩১ মার্চ মেক্সিকোর মন্টেরেতে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। সেখানে তারা বলিভিয়া জাতীয় ফুটবল দল ও সুরিনাম জাতীয় ফুটবল দল–এর মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ীর বিপক্ষে খেলবে। এই ম্যাচের ফলেই নির্ধারিত হবে চলতি বছরের ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬–এর একটি আসন।
তবে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের ইরানে বিমান হামলার পর ইরানের পাল্টা ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলায় মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন অঞ্চলে নিরাপত্তা পরিস্থিতি অস্থির হয়ে ওঠে। এর ফলে ইরাকি আকাশসীমা বন্ধ রয়েছে এবং অনেক দূতাবাসও কার্যক্রম স্থগিত করেছে। এতে দলের খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ ও মেডিক্যাল টিমের সদস্যদের ভিসা প্রক্রিয়াও বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।
ইরাক দলের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, পরিস্থিতির বিষয়ে ফিফা ও এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন–কে অবহিত করা হয়েছে এবং তারা বিষয়টি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে। একই সঙ্গে প্রধান কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাতে আটকে পড়েছেন বলে জানানো হয়।
ইরাক এখন পর্যন্ত একবারই বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছে—১৯৮৬ সালে। বর্তমানে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে দলটি ৫৮তম এবং এশিয়ায় সপ্তম স্থানে রয়েছে। তারা একবার এএফসি এশিয়ান কাপ জিতেছে এবং সাতবার আরব কাপ জয়ের কৃতিত্ব অর্জন করেছে।
এদিকে একই সংঘাতের প্রভাব পড়তে পারে ইরান জাতীয় ফুটবল দল–এর ওপরও। ইতোমধ্যে বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করলেও চলমান পরিস্থিতির কারণে তাদের অংশগ্রহণ নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
উল্লেখ্য, আগামী ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ যৌথভাবে আয়োজন করবে কানাডা, মেক্সিকো এবং যুক্তরাষ্ট্র। টুর্নামেন্টটি শুরু হবে ১১ জুন মেক্সিকোতে এবং ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৯ জুলাই নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ডে।
সূত্র: আলজাজিরা
